FYR OG FLAMME
Av Ole Selvær
Hvis man strekker strikken litt, må Aspmyra Stadion kunne beskrives som Bodøs motpart til Manchesters «Theatre of Dreams». Her når fotballdrømmene stadig nye høyder. Dette er vel og bra og det varmer lokale hjerter. Samtidig må vi ikke glemme hvilke andre store begivenheter som har tatt plass på Aspmyra lenger bak i historien – Det var nemlig akkurat her varmluftsballongeventyret startet, ikke bare i Bodø, men i hele Norge. Det skjedde under Nordlandsmessen, 5. august 1972.
La oss sette et stort og tydelig merke ved hendelsen, som burde få sin merkedag i Bodøs historie; den første offisielle oppstigning med bemannet ballong, som tilhørte Norges første aktive ballongklubb og ble løftet av oppvarmet luft. Kun av oppvarmet luft. Begivenheten fant sted i Bodø, under Nordlandsmessen i 1972. Oppstigningen skjedde i regi av Bodø Ballong Club. Ballongen het Polar Bear. Den enorme pæreformen hadde horisontale striper i hvitt og grønt og oppblåst nådde den sin fulle høyde av nesten 30 meter, når kurven fortsatt stod på bakken.
Bodø Ballong Club utviklet seg raskt, fra en stillestående start i mars 1971. De deltok i Verdensmesterskap i Sverige i 1979, og i USA i 1981 og 1985. De fløy i Japan og flere steder i Europa. I slikt selskap, tør man kanskje å påstå, at fotballen fortsatt hadde et stykke å gå. Oppstigningen var en begivenhet som dessverre er blitt glemt og det er nå på tide at den blir løftet fram og markert, på linje med andre viktige øyeblikk i Bodøs historie.
Mandag 7 august 1972, rapporterte Nordlands Framtid:
En smule vind vanskeliggjorde take-off til en viss grad, men iskalde og rutinerte Bjørn Hanssen, landets første ballongpilot, mestret alle vansker. Med som passasjerer i kurven hadde han sjefen for Luftkommando Nord, generalmajor Nils W Arveschoug og messevertinne Pia Martinussen.
Aspmyra Stadion var stedet for oppstigningen, som foregikk i line, såkalt forankret oppstigning. Vertinne Pia viste små, men umiskjennelige tegn til panikk like før kurven forlot bakken, men generalmajoren fortrakk ikke en mine. Høflig og skjødesløst smilende sto han i kurven og imponerte selv klubbens garvede mannskaper.
Etter landingen, som foregikk forskriftsmessig, ble den obligatoriske champagneflasken åpnet og de heroiske ballongflyverne trakterte tørre struper. Passasjerene ble så overrakt et diplom som et synlig bevis på at de hadde vært med og fløyet varmluftsballong.
Det må være all grunn til å gratulere ballongpionerene i Bodø. Som kjent er klubben ikke bare verdens nordligste. Den er også Norges eneste.
22 oktober 2026 lanseres boka «FYR OG FLAMME», historien om eventyret Bodø Ballong Club.
