Bell 597
Dette helikopteret er av typen UH-1B Irokeser. Helikopter-typen ble også ofte kalt for ‘Huey’. Museets Irokeser heter 597 og ble bygget i 1960.
Norge hadde noen få helikoptre tidligere, men de var små og gammeldags, så Forsvaret trengte nye. I årene 1962 til 1965 fikk vi 12 Irokesere gratis fra USA i Våpenhjelp, og i perioden 1966 til 1976 kjøpte vi selv 25 til, brukte.
Irokeserne ble brukt til mange forskjellige ting: En skvadron, 339 ble stasjonert på Bardufoss for å støtte Hæren. Helikoptrene kunne fly soldater fra sted til sted og gi Hæren en veldig mobilitet og fleksibilitet i tilfelle krig med Sovjetunionen. De ble også brukt til å patruljere grensen mot Sovjetunionen og til FN-oppdrag rundt om i verden. Vår Irokeser, 597, var med på opprettelsen av FNs fredsbevarende styrker i Libanon, UNIFIL i 1978. Da var det for hvitmalt.
To andre skvadroner, 719 i Bodø og 720 på Rygge utenfor Moss brukte Irokesere til redningshelikopter og sivil beredskap. De fløy også politiet når de trengte det, og VIP-flyvninger for kongefamilien og regjeringsmedlemmer)
Museets Irokeser kom til 720 skvadronen på Rygge i 1971. I 1990 ble det gitt til Bodø Videregående Skolen for å lære mekaniker-elevene hvordan man skal reparere et helikopter. Til slutt havnet det utenfor museet.
Bell 597 Foto av Marthe Mølstre
Bell 597, bilde av av Erling Kjærnes
Bell 597, bilde av av Erling Kjærnes